אליפות שמינית לסבסטיאן לואב - אבל...

ביום ראשון האחרון הצליח סבסטיאן לואב לשכתב שוב את דפי היסטוריה, זו שעוסקת ברישום ותיעוד השיאים בספורט המוטורי, כאשר זכה באליפות העולם השמינית בראלי, דבר שאף אחד אחר לא עשה קודם לכן. אני, לא נחשב לאחד מחסידיו הגדולים, לטעמי כל האליפויות האחרונות שבהן זכה "נחשבות פחות" ולו רק מכיוון שלאורך השנים האחרונות אין לו יריב ראוי על התואר, בטח לא מאז שמרקוס גרונהולם העדיף לפרוש ולעבור להתחרות בעונה פחות לחוצה ומחייבת כמו אליפות הראלי-קרוס האמריקאית (שהחלה כגימיק ושואו ותפסה תאוצה שאפילו הוא לא חלם).



אבל את האליפות של 2011 חייבים בכל זאת להעריך, גם אם לא הושגה כמו אליפויות העולם של שנות ה-90 מול יריבים ראויים מספיק. השנה, בניגוד לשנים עברו נאלץ לואב לעבוד הרבה יותר קשה, להזיע, למתוח את היכולות שלו עד הקצה ולעתים מעבר בכדי להיות זה שראוי להניף את הגביע בסוף העונה. לראשונה מאז החל ללחוץ על הדוושות במדי סיטרואן היה לו בן-זוג ראוי שקרא עליו תיגר, שהסתכל לו בלבן של העיניים ולא מצמץ ולו לרגע אחד אפילו. אבל אי אפשר בלי איזו כוכבית קטנה באליפות הזו וזו הגיע כאשר האלוף הצרפתי ביקש פעמיים במהלך העונה ממנהלי קבוצתו להורות לבן זוגו/יריבו מבית, סבסטיאן אוג'ייר, להפסיק ללחוץ ולהלחיץ. הבקשה או הפנייה הזו כמוה כהודאה מבחינתו שהנה הגיע הרגע שיש מישהו שמאיים, שלואב, למרות כל רשימת ההישגים שלו נאלץ להשתמש בקלף אחר, ג'וקר עצוב, בכדי לנצח. בראלי אוסטרליה ההוראה הופיעה. אוג'ייר, לצערו ולצער רבים מחובבי הספורט נאלץ להוריד את הרגל מהדוושה, בהחלטה שסיימה לו למעשה את האליפות ואולי הייתה נמהרת מדי, בטח לנוכח ההתפתחות של האליפות לאחר מכן - הפרישה של לואב בצרפת ובראלי וולס. לולא אותה התערבות יכול להיות שהיינו זוכים לראות שם אחר עם הספרה -1 על המכונית בעונה הבאה. יכול להיות גם שלא…



אבל לאורך כל העונה כולה לאף אחד לא היה ספק לגבי השליטה של סבסטיאן לואב בקצב ובגורלה של האליפות, או לפחות בכיוון אליה היא מתפתחת. כל ספורטאי צמרת, אלוף בתחומו יכול לקום ולספר עד כמה יותר קל (יחסית) לזכות בתואר העולמי מאשר לאחר מכן להגן עליו ולנסות לזכות בפעם השנייה. אצל לואב זו הפעם השביעית שהוא מגן על הכתר הנכסף, לא פשוט בכלל.

השנה עברה אליפות העולם בראלי שינוי. מכוניות ה-wrc הקודמות הוצאו לגמלאות (או למסלולי הראלי-קרוס) ושונו החוקים. מנועי 1600 סמ"ק מוגדשים הוכנסו לשימוש, בעיקר בלחץ היצרנים, הנעה כפולה פשוטה יותר הורכבה במטרה להזיל עלויות. סיטרואן ופורד התייצבו לאליפות עם שתי מכוניות חדשות לחלוטין. הפיאסטה של פורד גרמה לחברה האנגלו-גרמנית לפתח הרבה תקוות. מבחנים רבים רמזו כי מדובר במכונית טובה, אמינה ובעיקר מהירה, כזו שאולי תצליח לתת למיקו הירבונן ויארי-מאטי לאטבלה, נהגי הקבוצה, את האפשרות לקרוא תיגר על לואב, לנצח אותו. אבל כל זה היה נכון עד שהפורד החדשה התעמתה במרוץ אחד עם ה-DS3 החדשה של סיטרואן, זו שהחליפהאת ה-C4 . הסיטרואן החדשה הייתה פשוט יותר טובה, הכי טובה שאפשר, כמו שרק הצרפתים יודעים לבנות בשנים האחרונות. הלחץ בפורד החל.

אז לפחות בתחום הרכב לואב קיבל את הכלים הטובים ביותר. אלא שהבעיה מבחינתו הייתה כאשר אל הקבוצה הבכירה הוקפץ גם סבסטיאן אוג'ייר, מי שהוכתר כיורש העתידי של לואב, זה שעשה מסלול דומה למסלול של לואב מספר שנים קודם לכן. אוג'ייר עורר הרבה תקוות במחנה הצרפתי עוד בעונה הקודמת, מפתיע את כולם ומנצח פה ושם. אף אחד לא חשב שם שכבר בעונתו הראשונה בקבוצה הבכירה הוא יצליח לאיים על לואב, בטח לא בדרך שבחר לעשות את זה, עימות ישיר ראש בראש עם האלוף.



עכשיו, משנסתיימה עונת 2011 הגיע השלב שאנשים שהחזיקו את הקלפים קרוב קרוב לחזה, ישלפו אותם. אומרים שהטבלה לא משקרת ובאמת, מבחינת ניקוד אפשר באמת לחשוב כאילו מיקו הירבונן איים על סבסטיאן לואב, איים לקחת ממנואת האליפות. אל תתנו למספרים לרמות. הוא לא באמת היה שם, לפחות לא מאז הראלי הראשון העונה בשבדיה. הירבונן היה עסוק במהלך העונה בלרדוף אחר צמד הסיטרואנים, לאסוף פירורים אבל בעיקר את עצמו. משום מה כבר שנתיים לפחות "מבזבזים" בפורד אנרגיות מיותרות ומסמנים את הנהג הפיני החביב כזה שיוביל אותם לתואר העולמי. בזבוז זמן לטעמי, מצטער. הירבונן נהג מעולה, אחד הכי טובים שיש, אחד שאפשר להתייחס אליו כמי שיהיה נהג מספר-2 יציב בקבוצה, יביא את הנקודות כשצריך אבל לא אחד שיצליח לסחוב קבוצה שלמה על הגב אל האליפות. אסור לתת לחיוך שלו ולחביבות שלו להטעות. באם היו נהגים יותר טובים באליפות הזו, הוא לא היה כל כך למעלה בטבלה. תנו לפטר סולברג את המכונית של הירבונן והמצב בקבוצה הזו יהיה הרבה יותר טוב.

ועכשיו השמועות לוקחות את הירבונן לסיטרואן. החוזה שלו בפורד נגמר וטרם חודש, לפחות לא באופן רשמי. מלקולם ווילסון, הבוס של קבוצת פורד אמר כי הגיע הזמן שלאטבלה יוביל את הקבוצה לאליפות ואולי בעצם אמירה זו זרק רמז גדול למה שאמור לקרות בקבוצה האנגלית לקראת העונה הבאה. אין ספק שפורד חייבים לעשות בדק בית רציני. שדרוג מקצה לקצה בכל הנוגע לרכב, הפיאסטה אולי טובה אבל לא מספיק טובה בכדי להתמודד מול סיטרואן, בטח לא כאשר קבוצת מיני, לפחות על אספלט הוכיחה כי המכוניות החדשות יותר מהירות ממה שהפיאסטה מוציאה מעצמה ועוד לא הזכרתי את פולקסווגן. בפורד חייבים גם לבדוק את עצמם בכל הנוגע לצוות הנהגים ובגזרה הזו, מלבד הרמז שזרק ווילסון לאויר בדבר לאטבלה הופרחו שמועות לאויר על הגעתו של סבסטיאן אוג'ייר לקבוצה כנהג מוביל. אוג'ייר עצמו סרב להתייחס ורק אמר שהוא מחויב לחוזה שלו בסיטרואן. התגובה של הצרפתי אולי לא אומרת כלום אבל אולי גם רומזת לסיטרואן שכדאי להם להתעורר ולשמור על האוצר שלהם, לפני שמישהו יחטוף אותו. אוג'ייר רוצה להישאר בסיטרואן, הוא יודע ששם יש לו את הסיכוי הגדול ביותר לזכות באליפות העולם, אבל הוא גם יודע שבצורה הנוכחית, כל עוד לואב נמצא ומנהל את העניינים, לא בטוח שזה יעבור בשלום.

אבל עכשיו יש לכולם חודש של מנוחה, מילוי מצברים ולאחר מכן תקופה של מבחני טרום-עונה והכנות לקראת עונת 2012, זו שתחל עם ראלי מונטה-קרלו. מה שבטוח, סבסטיאן לואב יחגוג את הנפת הגביע בטקס המרשים שיהיה בערב הגאלה המסורתי של ה-fia אבל הוא גם צריך לקחת בחשבון שהעונה הבאה, ההגנה על התואר השמיני שלו לא תהיה קלה יותר.