לקראת דאקאר 2014: פטרהנסל לא בלחץ

אחד-עשר פעמים הוא כבר כבש את המדרגה הגבוהה על הפודיום, על שניים וארבעה גלגלים, הגדול מכולם. ובכל זאת, נהג הראלי הצרפתי סטפן פטרהנסל לא מתרגש ולא מלחיץ את עצמו בכל הנוגע לתוצאותיו של הראלי שיוצא לדרך מחר. הוא לא ממש חושב על הניצחון, אלא על כל יום בפני עצמו.

קובץ מצורף 83749

האלוף המיתולוגי של הדאקאר טוען כי את ההכנות לראלי של 2014 ערך בדיוק כמו שהוא עושה בכל שנה, בתוך ומחוץ למכונית הראלי, סוג של שגרה עבור מי שזכה בפעמיים הקודמות בתחרות במדי קבוצת X-Raid, כשהוא ליד הגה של מכונית ה-מיני. מבחינתו של פטרהנסל ניצחון יותר או פחות כבר לא משנים לו הרבה, הוא פשוט מגיע ללא לחץ בכלל ולא מצפה מעצמו לכלום, רק להיות תחרותי וליהנות.

למרות הורדת הציפיות, לפחות כלפי חוץ, טוען הנהג הצרפתי כי הוא לא מתכנן לפרוש מנהיגת ראלי תחרותית וכי הוא מאד נהנה ממה שהוא עושה. הוא טוען כי הראלי הקרוב, זה של 2014, אמור להיות הקשה ביותר מכל אלו שנערכו עד כה ביבשת אמריקה. הראלי, שיוזנק ממש עוד מעט, הוכן באופן מיוחד השנה על ידי המארגנים, כך לפחות טוען הנהג הצרפתי, ואומר שהמטרה היתה לעשות אותו קשה יותר ופחות ידידותי ומתחשב לנהגים, להגביר את הקושי מצד אחד ואת הקצב התחרותי מהכיוון השני, הוא דומה יותר לקטעי ספרינט ארוכים והצוות שירצה לנצח בתחרות יהיה חייב לשמור על רמת תחרותיות גבוהה לאורך כל ימי הראלי.

לגבי השמועות על מעבר אפשרי בחזרה ליבשת השחורה אומר פטרהנסל כי לא נראה לו שהדבר אפשרי. ראלי דאקאר מצא לעצמו בית חם ביבשת אמריקה, ולנוכח הסכנות הביטחוניות הקיימות באפריקה, אין שום סיבה לחזור ולהתחרות שם ולסכן את המתחרים שלא לצורך.