פורום ג'יפולוג 4X4 - כריש פורש לגמלאות

מחווה קטנה לרכב מרוץ אגדי - הTruggy המקורי של טרוי הרבסט, מנצח 23 מרוצי SCORE, אלוף באחה, פורש אחרי עשר עונות מרוצים. (Photographs: )

במרוץ באחה 1000 האחרון חלקו טרוי הרבסט (בתמונה משמאל) ולארי רוסלר בניצחון הקטגוריה הבלתי מוגבלת, Class 1. עבור שניהם לא היה זה נצחון ראשון - רחוק מכך. טרוי הרבסט יחד עם אחיו אד וטים מהווים את אחת ממשפחות המרוצים העשירות והמצליחות ביותר מאז תחילת שנות ה90. ולארי רוסלר - הוא בכלל אגדה מהלכת, לא פחות מ16 נצחונות באחה 1000, רובם נצחונות כלליים על שני גלגלים בשנות ה70 וה80 והשאר על ארבע גלגלים מאז הצטרף בשנת 2001 לטרוי הרבסט בנהיגה על הTruggy, כך נקרא הרכב המככב בתמונות.

נהגי מרוץ אגדיים יש לא מעט. הם מבשילים עם השנים, הולכים ומשתפרים עם הנסיון והנצחונות. אבל מעט מאד מכוניות צוברות נצחונות. הסיבה פשוטה - ברמות הגבוהות של מרוצים - פורמולה אחד, ראלי, נסקאר או מדבר - הטכנולוגיה מתקדמת בקצב מהיר, והמכוניות לא מבשילות - הן נרקבות אחרי עונה אחת. ברוב התחומים,הקבוצות המובילות מציגות מכונית חדשה לגמרי כל עונה באורח טבעי, והמכונית הישנה פורשת למוזאון במידה והיא מוצלחת - או נמכרת לקבוצה פרטית כלשהי שלא ממש מאיימת על הנצחון.

מרוצי המדבר יוצאי דופן. גם בגרסא האפריקאית מכוניות ממשיכות עונה אחרי עונה - ע"ע מיצובישי איבו. בארה"ב מקובל מאד למשוך מכונית או טנדר עונות רבות - הכלים יקרים מאד לבנייה, אמינות היא לרוב פרמטר חשוב יותר מביצועים נטו, והספורט הוא חובבני כמעט לגמרי להבדיל מפורמולה אחד או ראלי - אין קבוצות מפעל, אז אין צורך לדחוף שיווקית מכוניות חדשות. אבל כריש היבשה, הLandshark של טרוי הרבסט יוצא דופן. הרכב שהוצג בשנת 1997 לא סתם נמשך עוד עונה ועוד עונה כרבים ממתחריו. הוא ניצח, וניצח, וניצח, עונה אחרי עונה של SCORE Class 1 ומרוצי באחה 1000 אחד אחרי השני... לפני שבועיים רוסלר והרבסט ניצחו את הקטגוריה שלהם במרוץ היוקרתי ברכב שכבר עבר עשר עונות מרוצים רצופות. היה זה הנצחון מספר 23 במרוץ SCORE בקטגוריה - שיא של כל הזמנים. בסוף אותו מרוץ יצאה הודעה רשמית על כך שזה היה הבאחה 1000 האחרון של כריש. יתכן שהוא עוד יתחרה בתחילת עונת 2008 אך במהלכה יוחלף ברכב חדש ויפרוש לגמלאות, למקום של כבוד במוזאון המשפחתי.

Truggy על שום מה?

שילוב של Truck + Buggy. במרוצי המדבר האמריקאים שתי קטגוריות בכירות, בלתי מוגבלות - Trophy Truck וClass 1. ההבדל בינהם פשוט - חיפויי גלגלים. אם יש חיפויים, וזה נראה כמו טנדר או מכונית אמיתית - זה TT. כדי להיות Class 1, הגלגלים חייבים להיות חשופים.

האחים הרבסט, יורשים של אימפרית נדל"ן, קמעונות וקזינואים סביב לאס-וגאס, החלו להתחרות במרוצי שטח בשנות ה90. עד מהרה הם מיצו את הקטגוריות הנמוכות ואד רכש טנדר TT. האח טרוי רצה גם, אבל בלי להתחרות ישירות באחיו, ולכן כשהזמין רכב מרוץ חדש, הוא הגדיר שיהיה זה נטול כנפיים - וכך נופל תחת ההגדרה של באגי. הרכב הוא בפועל TT, ועל כן כמה צעקה גדולה בשנת 1997 כשהחל להשתתף ולנצח מרוצים. "הרי זה לא באגי בכלל!" זעקו המתחרים, יש לו מנוע מרכזי וסרן אחורי חי! המחאה לא עזרה, באמריקה חוק זה חוק, וכך יכלו האחים הרבסט להשתתף בקטגוריות שונות. אך בעוד אד וטים בטנדר TT הבכיר יותר מתקשים לספק את הסחורה, טרוי וייצור הכלאיים, הבאגי-טנדר, הפכו לצוות מהמצליחים בכל הזמנים.

מה הופך את הכריש לכל כך מוצלח?

אף אחד לא יודע. הרכב על פניו נדמה רגיל למדי - במונחים של שנת 1997 בה הוצג, יש לזכור. בפועל, מעט מאד ידוע עליו, תמונות "ערומות" נדירותף ואפילו מפרטים רשמיים לא מפורסמים. השילוב של ערפול מכוון מצד הבעלים ורצף נצחונות כל כך ארוך הביא לפריחה של אינספור שמועות.

למנוע הפורד ביג בלוק הממוקם לפני תא הנוסעים מחוברת תיבת הילוכים שמעט מאד ידוע עליה. השמועות מדברות על עלות אסטרונומית של רבע מליון דולר לתיבה אחת, הבנוייה בעבודת יד עבור הרכב. בולמי הזעזועים אינם מוצר מדף של אף ייצרן מוכר - וגם כאן רס"ן שמועתי החביב בטוח שהאחים המליונרים משלמים סכומי עתק לבונה בולמים מסתורי כדי שישמור את סודותיו רק עבורם. מה שבטוח הוא שמייק סמית', מנהל הקבוצה של האחים והאיש שתכנן ובנה את המפלץ, הוא גאון בכל מובן של המילה, והרכב פשוט מאוזן בצורה מושלמת, אמין מספיק כדי לסיים ומהיר מספיק כדי לנצח.

האמת? הרכב מדהים כי הוא קודם כל נראה מדהים. קוי השלדה פשוטים ואפילו גסים, אבל מי שהגה ויישם את מוטיב הכריש הוא אמן בחסד עליון. הרכב האדום (צבע מיוחד שהומצא עבור משפחת הרבסט, אם להאמין שוב לשמועות אינטרנט) כל כך פוטוגני שאי אפשר להוריד ממנו את העיניים. מהפה הפעור, דרך הזימים, דרך בטן הדג הנפוחה ועד לזנב המכסה על מיכל הדלק - פשוט מושלם, גם אחרי עשר שנים. הרכב עבר עדכוני עיצוב וצביעה קלילים, וגם מבחינה מכאנית לא השתנה מהותית כל השנים - מה שרק מגביר את המסתורין הטכני סביבו... תהנו מהתמונות.