אתגר המדבר לאפלין 2007 , סיקור ווידאו

(צילומים - אריק קריסטיאנסן, Flat-Wheel Productions)

בובי בולדווין בטנדר מס' 96 ואנדי מקמילין ב31 ראש בראש, קפואים ברגע שמעביר הכי טוב שאפשר את "אתגר המדבר של לאפלין" אלינו, שרחוקים משם אלפי קילומטרים. המכוניות הן הטופ של הטופ של טכנולוגית מרוצי השטח - הטנדר הלבן נבנה על ידי קולינס מוטורספורט, והוא אולי התכנון הכי מצליח נכון להיום, והשחור הוא התאום של הטנדר שניצח את באחה 1000 האחרון. ערכן לא יסולא בפז.  מקמילין הוא ילד פלא  שעשה  היסטוריה וניצח (עם רובי גורדון, בתאום המדובר) במרוץ הבאחה 1000 האחרון, ובכך הפך לדור שלישי של אלופי באחה. בולדווין בן למשפחה כנ"ל - על פי מספר האזכורים של בני בולדווין שונים בלוחות התוצאות, אפשר להבין לבד. בזירת הגלדיאטורים של לאפלין עם קרבות-הקפות קצרים ואכזריים,  המזל לא העיר להם פנים. שניהם פרשו. לא נורא - רק 13 מתוך 30 מתחרים שזינקו בקטגורית הTrophy-Truck הבכירה סיימו.

 Laughlin Desert Challenge, הוא המרוץ הראשון בכל עונה של ליגת SCORE, ארגון מרוצי השטח המפורסם ביותר בעולם. הפרסום של הליגה מגיעה בזכות מרוצי הדגל שלה במקסיקו, הבאחה 1000 וה500, אבל לאפלין שנערך כל ינואר כבר 13 שנה הוא מרוץ אטרקטיבי לא פחות. חשוב לנו בארץ להכיר אותו כי הוא מציג נוסחא שונה שיכולה להתאים לנו מאד.

זהו מרוץ מדבר, אבל לא מרוץ שטח פתוח. הוא נמשך יומיים אבל כל נהג אוחז בהגה פחות משעתיים.  המסלול היקפי ואורכו 6 מייל בסך הכל - כ10 קילומטרים. כל מתחרה צריך להשלים 8 עד 12 הקפות, תלוי בקטגוריה - 80 עד 120 קילומטר. המנצח עשה את זה בשעה וחצי. גם  המרחק הזה מחולק לשני מקצים - אחד ביום שבת ואחד ביום ראשון.  מותר לטפל במכוניות, מותר להכשיר אותן מחדש בין היום הראשון לשני, למעשה מותר הכל, והתוצאה היא מרוץ מהיר, אלים, פראי, נטול טקטיקה - מי שינסה "לשמור על הרכב" פשוט לא ינצח. סגנון הנהיגה חייב להיות all-out, צל"ש או טר"ש,  ולראייה אחוז הפורשים הרבים, הרבה יותר מחצי בקטגוריות המהירות, שפשוט ריסקו, הפכו, והשביתו את המכוניות שלהם במגוון מיתות משונות.

המרוץ שונה ממרוצי מדבר גם בהרכב המכוניות. אמנם כולם משתתפים בו אבל זהו בפרוש מרוץ שמתאים יותר לבאגים מכל הקטגוריות ופחות לטנדרים מהקטגוריות הסטנדרטיות  7 (טנדרים "קטנים" דוגמאת סונומה ופורד ריינג'ר), 8 (טנדרים פול-סייז) ופרוטראק. אלו עושים חייל והם רוב המתחרים במרוצי המדבר האמיתיים, המגוונים ומהירים יותר, אבל במסלול הזה שהוא ממש מסלול מוטוקרוס, הם לא מסוגלים לעמוד בקצב וגם מבצעים פחות הקפות. לא להתבלבל - הטנדרים שכן מנצחים את המרוץ, הTrophy-Trucks, רק נראים כמו טנדרים. מדובר על מכוניות מרוץ מאד מיוחדות ויקרות שבנויות בדיוק בשביל לנחות מגבהים בלתי מתקבלים על הדעת, כמו ה"מקפצה הגדולה" של לאפלין - כבר תבינו מסרטון הוידאו על מה מדובר.

מבחינת הקהל, המרוץ מתפרס על פני כל היומיים, כי בכל רגע נתון קטגוריות אחרות נמצאות על המסלול, ברצף בלתי פוסק של מכוניות, עם מתח שנבנה כל הזמן. לסוף השבוע של 20-21 לינואר השנה התייצבו לא פחות מ40,000 צופים, שידעו שהם מקבלים את הshow הכי טוב שקיים. אולי באחה מרגש, מסתורי, ומלהיב את המתחרים יותר, אבל כמו כל מרוץ שטח ארוך - גם חרמון אילת שלנו - הוא בעצם בלתי נגיש לקהל הרחב. לאפלין לעומת זאת הוא פסטיבל פתיחת העונה של מרוצי השטח בארה"ב, והוא להיט, שנה אחרי שנה. יש לנו בהחלט מה ללמוד....

לוח התוצאות המלא מהאתר הרשמי של SCORE

ועכשיו קבלו את  סרטון המרוץ שמדבר בעד עצמו:

WMV לאפלין 2007 איכות גבוהה (40MB)

WMV לאפלין 2007 איכות נמוכה (6MB)

אנחנו  בג'יפולוג מתכוונים להמשיך לעקוב ולכתוב על עונת המרוצים של SCORE, ומודים  לצוות הצילום של Flat-Wheel Productions על שיתוף הפעולה. מי שמחפש עוד סרטונים מעולים ממרוצים קודמים, מוזמן להכנס לאתר שלהם, להוריד ולשטוף את העיניים. זהירות, הסרטים האלו ממכרים! באוקטובר יצא הDVD המסכם, והוא יהיה ברמה גבוהה על פי הסרטונים המקדימים. יש למה לחכות. בינתיים, המרוץ השני של העונה הוא הסן-פליפה 250, או בשמו החדש לעונה זאת - באחה 250, שיערך ב9-11 למרץ. הפעם נדווח עליו באיחור קטן יותר...

גרון קדיאנטה מאריזונה הביא את הפורד F150 (בכאילו, בכאילו...) למקום שני כללי, אחרי בי.ג'י. בולדווין בשברולט סילברדו מס' 1, שתמונתו חסרה לנו...

אלן פלוגר מהוואי, מכוכבי הסרט Dust to Glory, מסיים במקום השלישי את היומיים של המרוץ.

ג'ון הרדר מאריזונה בבאגי מס' 115 ניצח בקלאס 1, קטגורית הבאגי הבלתי מוגבלות, והגיע במקום ה8 הכללי אחרי שבע בהמות TT.

קרב טיפוסי של באגים קלאס 1. המקצים הקצרים יוצרים מרוץ צמוד ומרהיב, עם הרבה התנגשויות ונזקים. על הבאגים הנזקים לא בולטים כל כך כי הם בהגדרה Open Wheel, אבל שימו לב כמה חלקי בודי חסרים על הטנדר של לרי רגלנד: