עונת המלפפונים של עולם הרכב חמורה במיוחד השנה. רק בסתיו יתחילו התערוכות הגדולות, ועם המיתון המחריף באמריקה והשתוללות מחירי הדלק, לא צפויות חדשות מרעישות בתחום רכבי השטח... תיקון: צפויות הודעות על חיסול, פירוק ומכירת מותגים (השמועות הנוכחיות מדברות על פשיטת רגל קרובה של קרייזלר). אז מה נשאר לנו? כמו תמיד, עוד תמונות של כלים צבאיים.

שוק רכבי השטח הצבאיים הוא תמונת ראי של השוק האזרחי. הנפט מתייקר, העולם מתחמם והגנרלים מכל העדות מחייכים בציפייה לאקשן. תקציבי ההצטידות גדלים,  ועוד ועוד כלים משורינים מכל הסוגים זורמים לעיראק, אפגניסטן ושאר אזורי החיכוך בעולם. יש אוירה עסקית טובה, שמתאימה לחידושים והמצאות. אחת מפנטזיות הגנרלים הוותיקות שלא הוגשמה עדיין עד הסוף  היא פלישת מרינס מבוססת על  כלים אמפיביים מהירים, כאלו שיכולים להופיע במהירות מעבר לאופק, לא לטבוע בים גלי, ולצלוח את צוואר הבקבוק של החוף במהירות, בלי לעצור כלל.

חברת גיבס (Gibbs) הבריטית (ניו-זילנדית במקור) ידועה כייצרנית הרכבים האמפיביים המובילה בעולם. החברה אשכרה מוכרת  מכונית אמפיבית כבר כמה שנים טובות, הAquada.

לפני מספר שנים התרחב קו המוצרים עם דגם 4X4 העונה לשם Humdinga (בתמונות משמאל בגרסאת הדגמה צבאית) ודגם חד מושבי מעניין בשם Quadski, שכשמו כן הוא, שילוב של טרקטורון ואופנוע ים. חלומו הרטוב של העארס מאפשר דריסה של ביצי הצבים על החוף וריטוש הצבים הבוגרים במים תוך שניות, עם אותו כלי רכב!

לפני כמה חודשים התבשר העולם על פריצת דרך נוספת של החברה - חוזה לשיתוף פעולה עם קונצרן Lockeed-Martin,  מחברות הנשק הגדולות בעולם, לפיתוח של משפחת כלי רכב אמפיביים בשם ACC - Amphibious Combat Vehicle. המשפחה כוללת את הACC-E, כרכב סיור עם שריון קל, ארבעה גלגלים, ומשקל כולל של כ4,000 ק"ג. הACC-R, נגמ"ש כפול במשקל ועם שישה גלגלים, שיכול להוביל עד 12 מרינס חמושים לקרב, וTerraQuad, מעין גפ"ס במשקל 1000 ק"ג לשני אנשים. לכל הכלים מהירות של כ65 קמ"ש ויותר במים, ובין 80 קמ"ש על היבשה לדגם הדו מושבי ועד 130 קמ"ש לרכב הסיור בגרסאת הE.  כל הרכבים נמצאים בשלבי פיתוח והתמונות הן אילסוטרציות מחשב בלבד, אם כי הACC-E והTeraQuad נראים כמבוססים במידה רבה על הכלים האזרחיים.

הטכנולוגיה של גיבס בשלה מאד יחסית לכל רכב אמפיבי אחר, ומבוססת על הרעיון של קיפול המתלה והגלגלים אל מחוץ למים, מה שמאפשר לגחון ההידרודינמי להרים את הסירה מעל המים ולהגיע לתחום הביצועים של סירות מירוץ. רוב סוגי הרכבים האמפיביים האחרים משאירים את הגלגלים בתוך המים, מה שלא משאיר סיכוי לפתח מהירות של יותר מקשרים ספורים. מערכת ההינע המשולבת, העוברת תוף שניות ממוד של הנעה גלגלית לג'ט-סקי, כמו המתלים המתקפלים, היא פיתוח מקורי של גיבס. אנחנו לא רוצים לחשוב על בעיות האיטום ועל כמות הגומיות בגחון הHumdinga למשל... במפרט מופיעות שלוש מערכות שאיבה (בילג') נפרדות... אפשר להניח ששטיחים אין בכלי רכב אמפיביים.

בתמונות הממחושבות נראה הכלים מעוצבים למשעי ומגניבים למדי, עם כי דומים באופן בסיסי לDUKW של מלחמת העולם השנייה (בתמונה משמאל). בהחלט מתאימים לעולם פוסט-אפוקלפטי עם אוקינוסים רתוחים שעלו על גדותיהם- אבל מאיפה יבוא הסולר?

(עוד מידע באתר Gibbs-Lockheed)

Gibbs-Lockheed ACC-E

Gibbs-Lockheed ACC-R

 Gibbs-Lockheed TerraQuad