ג'יפ גראנד צ'רוקי חדש ב2011

חמש שנים בלבד אחרי שהושק הדור הנוכחי של ג'יפ גראנד צ'רוקי, ושנה מוקדם מתאריך ההשקה הצפוי, נחשף  גראנד-צ'רוקי 2011 החדש בתערוכת ניו יורק, מוכן לגמרי לייצור, מסתבר. דבר אחד בטוח - זה לא הולך לעשות שום דבר טוב למכירות הגרנד הנוכחי - בין אם חדש מהשקית ובוודאי אם יד-שנייה, בוודאי ובוודאי בימי המיתון הנוכחיים.

Jeep שהיו הראשונים לייצר SUV בעל מרכב אחוד (יוניבודי), כבר לא מובילים את התעשיה בכל הקשור לחידושים. כאשר הוצג הגרנד הנוכחי, הWK, עם מתלה קדמי נפרד, זה הספיק כדי לזעזע את חובבי המותג. מה הם יגידו על הדגם החדש, שהולך בדיוק באותה הדרך שהיתוו הבריטים והגרמנים עם הריינג' רובר,  הדיסקברי 3, ועם הטוארג, אודי Q7  ומרצדס ML?

אנחנו מדברים לא רק על מרכב אחוד. תחזיקו חזק - Jeep זונחים לגמרי את הסרן החי האחורי, לפחות בדגם העל שלהם, וזה לא מבשר טובות על העתיד לקרות בשנים הקרובות לדגמים הזולים יותר... גרנד החדש מצויד בארבעה מתלים נפרדים, מתלי אוויר מתכווננים עם מערכת להגבהה/הנמכה, מערכת בקרת ירידה במדרון, ומערכת בקרת-שטח נשלטת ע"י חוגה, דומה מאוד ל-Terrain-Response של לנדרובר – כביש, סלעים, שלג, חול/בוץ ואפילו "ספורט" לטובת משחיזי הפיתולים. כמו אצל רוב כוכבי הז'אנר, כבר  לא צריך לצפות מהגרנד החדש למהלך מתלים מרשים יותר מזה של מכונית סאלון ממוצעת – את העבודה בשטח תעשה כבר האלקטרוניקה.

גראנד החדש גדול יותר בכל המימדים –בסיס הגלגלים גדל ב14 ס"מ, אבל הוא מכיל עדיין רק חמישה מושבים, כך שניתן לצפות לשיפור במרווח הפנימי. בJeep- טוענים לקשיחות מרכב משופרת בלא פחות מ146%, שתועיל בוודאי להתנהגות הכביש. העיצוב החדש מאוד נקי ושם דגש על מוטיבים מסורתיים לצד קו כללי מודרני וחלק. גם תא הנוסעים עבר שידרוג בולט במראהו, והוא כעת מרווח, מאובזר ויוקרתי מבעבר. האם גם האיכות שופרה? לא נדע עד שנניח בתוכו את ישבנינו המלכותיים... האם יפה? בעינינו כן, ממש. אבל תשפטו בעצמכם.

על מלאכת ההנעה מופקד מנוע בנזין V6 החדש של קרייזלר -  PENTASTAR בנפח 3.6 ליטר עם תזמון שסתומים משתנה שיספק 280 כ"ס ו36 קג"מ. זהו מנוע שסוף סוף מיישר קו עם מנועי ה-V6 הגרמניים. לצידו יוצע  מנוע ה"המי" המוכר – V8 בנפח 5.7 עם הספק משודרג ל360 כ"ס ו53 קג"מ. תיבת ההילוכים תישאר ה545RFE המוכרת מהגרנד הנוכחי (וגם מהסופה 3) עם יחסי העברה מכוילים אחרת (קרובים יותר), הנעה כפולה קבועה ושתי תיבות העברה לבחירה בדגם ה-V6 – עם או בלי ללא הילוך כוח. V8 יגיע עם תיבה בעלת הילוך כוח בכל מקרה. כל מה שנותר הוא לחכות ולראות האם יהיה או לא (במובן הרחב של המילה - האם קרייזלר/ג'יפ יצופו אחרי אפוקליפסת תעשיית הרכב?). כמו שהוא נראה – ולמרות ההסתייגות הטבעית שלנו מעוד אייקון-שטח שהופך עורו למפלצת-מוצצת-לוחכת-אספלט, יהיה ממש חבל אם לא.