חלק ראשון: המפה | חלק שני: המצפן | חלק שלישי: GPS ומחשבי ניווט כמו הגלגל, גם המצפן הומצא לפני כמה אלפי שנים, ושינה את מהלך ההיסטוריה האנושית. מבחינתי, כמו שלא יורדים לשטח בלי מפה, לא יורדים בלי מצפן. לטעמי, מצפן מוגן ארוז במגירת הרכב הוא חובה לגיבוי, ונוח בנוסף גם מצפן רכב על הדשבורד, לשימוש כללי שוטף. לפחות אחד מהם יהיה איכותי מחברה מוכרת. המצפן ישמש לנו בעיקר לשמירה על כוון התנועה שלנו בזמן הנסיעה, להתאמת תנוחת המפה ביחס לשטח ("הצפנת המפה" ), ולמניעת טעויות נווט נפוצות, כגון הפיכת כוון. לנווט מקצועי יותר, במקרה ורטיגו – תופעה מוכרת – נקבל נקודת ייחוס מהירה. בנוסף, יחד עם המפה, יכול המצפן לשמש אותנו לזיהוי ווידוא מיקומנו המדויק, וידוא שאנו על הנתיב הנכון מתוך כמה אפשרויות (ראו תמונה משמאל של צומת ידועה, מרובת-שבילים במיוחד), בחירת כוון מדויקת ונסיעה בנתיב הנכון גם ללא קו ראייה ליעד הנסיעה, זיהוי הרים, יישובים ופרטים אחרים סביבנו, עיקוף עצמים בנתיב הנסיעה וחזרה לנתיב המקורי, ועוד. כישורים אלה נרכשים בהכשרות וקורסי נווט, או דרך ספרות מקצועית. רבים עדיין מנסים להשתמש במצפן הצה"לי הישן. אלה אכן מצפנים מעולים, מהטובים בעולם – לצרכים צבאיים. גם השימוש בהם דורש ידע מסוים. ישנו ציוד טוב הרבה יותר, נוח פי כמה ולא יקר, המתאים לצרכי הנווט שלנו הרבה יותר. מילה על בועות: אין "צורך" בבועה במצפן. מצפן יש להחזיק במאוזן, יש הטוענים כי צריך בו בועה לשם כך – הדבר אינו נכון. בועות כשלעצמן אינן מזיקות, אלא אם שטח הבועה גדול מ- 50% משטח המגע של הלוח בכיסוי, ואז המצפן פגום. פחות מזה, לא משנה. מגנטיות המחט לרוב יורדת לאחר מספר שנים, ואז יש צורך במצפן חדש. סטייה מגנטית, עקב המתכת ברכב – קיימת, תלוי במיקום המצפן ברכב. לרוב אינה משמעותית. השתדלו להחזיק את המצפן בגובה החזה. מצפני רכב טובים ניתנים לכיול. סוגי המצפנים הנפוצים
המצפן השטוח פותח בשוודיה בתחילת שנות ה- 30, התפשט כלהיט עולמי מהיר, ולטעמי הוא המצפן הנוח והטוב ביותר לשימוש. דגמים קלאסיים משמשים בצבאות רבים בעולם כמצפן הסטנדרטי, ובצדק. מאפשר לימוד שימוש קל מאוד ומהיר במיוחד, שיטת השימוש בשטח מהירה מאוד, וביצוע פעולות נפוצות רבות, כגון מציאת כוון, שמירת כוון רציפה, נסיעה על כוון מצפן ("אזימוט"), הוצאת כוון ליעד ממפה, הגעה מדויקת לנקודה, ואפילו מדידת שיפועים בשטח – מתבצעת במהירות ובקלות רבה יותר מכל סוג מצפן אחר. מחירו אינו גבוה ועמידותו רבה. החברות הנפוצות והטובות בתחום זה הן Silva השוודית, Suunto הפינית, Recta ולאחרונה גם Victorinox. במצפן שטוח איכותי, נחפש את התכונות הבאות:
פיצ'רים נוספים עוזרים אבל לא חיוניים:
ישנם כמה דגמים ייעודיים, כגון מצפני סיירים, מצפני רכב, מצפני עזר לג'פס, מצפני נווט תחרותי, ועוד. לפני כמה שנים הופיעו מצפנים על בסיס פלטה מגנטית במקום מחט, נחשבים למדויקים וטובים יותר. מצפן שטוח בסיסי איכותי עשוי כולו לקסן שקוף בלתי שביר, יחזיק לפחות חמש שנים בתנאים קשים, ומחירו 70 – 150 שקלים. קיימים מצפני חיקוי מטיפוס זה המיוצרים במזרח. מחירם 20 – 120 שקלים, ותוחלת חייהם בשטח נעה בין 15 דקות לשנתיים.
חלק ראשון: המפה | חלק שני: המצפן | חלק שלישי: GPS ומחשבי ניווט |