|
את הפרק הראשון בפינת "מכוניות המרוץ הגדולות בהיסטוריה", שנפתחה זה אתה, בחרתי להקדיש למכונית מרוצי המדבר הטובה ביותר אי פעם. זה לא אומר שהמכוניות הבאות שאכתוב עליהן, כשתנוח עלי הרוח, יהיו פחות מדהימות, נחשקות, חשובות או בעלות רקורד ניצחונות. חלקן יהיו יותר מכל אילו. אבל באופן אישי לגמרי, טנדר הטויוטה טונדרה של קבוצת המרוץ PPI הנהוג בידי איבן סטיוארט (בתמונה למעלה, מחייך מתוך השלדה עבור כתבה לקראת באחה 1000 של שנת 98'), הוא היצירה ההנדסית המרשימה ביותר, הדבר הכי קרוב למושלם שעיני (עיני מהנדס צר אופקים יש יאמרו) נחו על תמונותיו עד היום. הלוואי ויכלו לנוח על "איש הברזל" נוהג בטנדר הזה בימיו הגדולים... לצערי אלו הסתיימו עשר שנים לפני כתיבת שורות אלו. הדמויות PPI - Precision Preparation Inc - קבוצת מרוץ מקצועית, עסק כלכלי, שהוקמה ונוהלה על ידי קאל וולס (Cal Wells) בין השנים 1979-2006. ידועה בארה"ב בעיקר במרוצי NASCAR, אך גם CART (אינדי) ועוד. להישגיה הגדולים ביותר הגיע בשטח, ב17 שנות שיתוף פעולה עם טויוטה. איבן "איש הברזל" סטיוארט (Ivan "Ironman" Stewart) - "איש הברזל" על שום מנהגו לבצע את מרוצי השטח האמריקאים הארוכים (1000 מייל, 20+ שעות) לבד, ברציפות, בניגוד לרוב הנהגים שחולקים את הנהיגה בין שניים, שלושה או יותר. התחרה משנת 1973 ועד פרישתו בשנת 2000. זכה בין היתר ב17 מרוצי באחה 500 ו3 מרוצי באחה 1000. אחראי על המושג "פרוטראק"(Protruck) שבארץ אנחנו די מסלפים, אבל זה כבר סיפור אחר, הפעם אנחנו מדברים על הרכב ולא על הבן-אדם... טד מנגלס (Ted Mangles) - האיש שניצח את מרוץ באחה 1000 ההיסטורי הראשון, בשנת 1967. וחוץ מזה עשה עוד הרבה עד שהתגלגל להוביל את פיתוח הטנדר של PPI. ג'ק אולט (Jack Ault) - מהנדס, האיש שתכנן את החיה. האינטרנט לא מספק פרטים. הייתי נותן הרבה בשביל פגישה עם הבחור הזה... המכונה
עד שנת 98' הונע הטנדר במנוע V6 קטן יותר, עם הספק של כ-350-300 כ"ס. זה הספיק כדי לקחת את איבן לניצחון היסטורי בבאחה 1000 של שנת 1993 - ניצחון כללי, מהיר יותר ב28 דקות בלתי-יאומנו מהאופנוען המנצח, לארי רוסלר האגדי. הפעם האחרונה שהרכב המהיר ביותר לא היה אופנוע הייתה 1973. ההישג לא שוחזר שוב עד היום. בשנת 93' עוד לא נולדה קטגורית הטרופי-טראק, וטנדר הטויוטה של קבוצת PPI שהתחרה בבאגים של Class 1 היה פשוט רכב השטח המהיר ביותר על פני כדור הארץ. אבל שנות ה90 היו תור הזהב של מרוצי המדבר. קטגורית הטרופי-טראק הקיצונית הומצאה והתפתחה, ואמריקאים כישרוניים בנו טנדרים יותר ויותר מפלצתיים, עם 600, 700 ו800 כוחות סוס שירדו לאדמה בצורה הכי פשוטה וברוטאלית, דרך סרן חי. כדי לקטוע את רצף הניצחונות של לארי ראגלנד ושברולט, המעבר של טויוטה למנוע V8 היה הכרחי. הטויוטה של איש-הברזל עדיין הייתה בנחיתות הספק, אבל פיצתה על כך במשקל קל ב700-800 קילוגרם מהמתחרים, ובהתנהגות שנחשבת מדהימה בקנה מידה של רכב שטח, עד היום. רכבי שטח משתמשים בסרן חי מאחור, או במתלים נפרדים עוקבים - שתי תצורות עם יתרונות רבים, אך אינם מסוגלים להתחרות במתלים עצמות עצה כפולות מבחינה דינאמית. מספיק להסתכל בתמונות כדי לראות עד כמה הכל מינימליסטי, איך כל צינור מונח במקום בדיוק, כל זרוע מתוכננת בדקדקנות. הכל נראה פשוט וטבעי כל כך - סימן היכר של תכנון גאוני. המתלים סיפקו מהלך אחיד של 22 אינץ' (56 ס"מ) בכל הגלגלים, שרוסן על ידי בולם קוילאובר יחיד בכל בכל פינה. הקדמי עם מהלך של 11 אינץ', האחורי 14 אינץ', שניהם נראים בתמונה מעל. הבולמים נבנו במיוחד על ידי חברת בילשטיין, ובבירור אינם סטנדרטיים - מערכת צינון השמן החיצונית בולטת לעין. עבור מתכנן השלדה והמתלים, יש יתרונות גדולים בשימוש בבולם יחיד - ואם נחזור להקשר של המנוע המרכזי ישב נמוך בשלדה, מאחורי גבו של איבן, ומאחוריו גיר מרוצים ידני, חמישה הילוכים, של חברת Hewland הבריטית מדגם VGC-200, מותאם למרוצי שטח. בניהם מחבר קלאץ' סיבי פחם כפול דסקיות של טילטון. מעל תיבת ההילוכים נמצא מיכל הדלק יוצא הדופן (בתמונה משמאל), מכורסם מאלומיניום תעופתי הוא רכיב נושא עומס, חלק בלתי נפרד מהשלדה - עוד פרט חוסך משקל אחד מני רבים שלא נראה עד או מאז ברכבי מרוץ לשטח.
בקיצור, מכונית פורמולה אחד לשטח. פורמולה אחד הוא הספורט המוטורי המקצועני והיקר ביותר בעולם, מגרש משחקים של מאות מליונים שבו משחקות חברות הרכב. מרוצי מדבר לעומת זאת הם עד היום מגרש משחקים חובבני לחלוטין, המתחרים ובעלי הקבוצות רובם ככולם אנשים עשירים שמגשימים חלומות. הפרויקט של טויוטה וקבוצת PPI היה הפעם היחידה שבה ייצרן התקרב עד כדי כך לעולם מרוצי המדבר .. האם ההרפתקה הייתה שווה את המיליונים?
במבחן התוצאה נחזור לשנת 1993. אז כאמור ניצח סטיוארט ניצחון כללי היסטורי, אבל בשנים שאחר כך כשל בהשגת הניצחון. בשנים 1995, 1996 ו1997 היה זה לארי רגלאנד בטנדר שברולט "הברק" שלו שהכתיב את הקצב (מן הסתם נושא לפרק בסדרה). לקראת שנת 98 עברה המכונית של סטיוארט את השדרוג המדובר למנוע V8, ובבאחה 500 של אותה שנה, הקדימון המסורתי ל1000, ניצחה ובגדול. ומה קרה בדבר האמיתי, בנובמבר? המרוץ של שנת 1998 מתואר בכתובים כאחד הגדולים אי פעם. המאבק בין שני הענקים, סטיוארט ורגלאנד הוכרע בפער של 5 דקות על פני 19:08 שעות, ואחרי פאנצ'רים, התחממות, התנגשות בעץ ומה לא... לטובת איבן סטיוארט. הוא קטף את תואר אלוף באחה 1000 הארבע גלגלי בפעם השלישית והאחרונה בקריירה, והטויוטה שהפכה בינתיים ל"טונדרה" כדי לתמוך שיווקית בשם חדש, יכלה לפרוש בכבוד. מאז אין קבוצת מרוצים כה עשירה ומקצועית במרוצי המדבר בארה"ב, ואין TT שדומה לטויוטה PPI של איש הברזל.
|
פורום 4X4 הודעות אחרונות
ענן תגיות
הודעת מערכת