לקראת דאקאר - אל-עטייה חוזר להגן על הכתר

למרות הקשיים והשמועות סביבו, יחזור בחודש ינואר הקרוב נאסר אל-עטייה בכדי לנסות ולהגן על התואר שלו מראלי דאקאר הקודם והוא מתכוון לעשות את זה עם לא פחות מאשר האמר שיוכן לו על ידי קבוצתו של רובי גורדון האמריקאי.










אל-עטייה, בן-40 מקאטאר, זכה במהדורה הקודמת של הדאקאר, זו של 2011, במדי קבוצת פולקסווגן לאחר קרב צמוד עם בן-קבוצתו ומי שהיה פעמיים אלוף העולם בראלי, קרלוס סיינז. השנה נראה היה כי אל-עטייה יחמיץ את התחרות לאחר שקבוצת פולקסווגן בחרו לפרוש ממרוצי השטח, ובכלל זה מהדאקאר, בכדי להתרכז בהכנות שלהם לקראת השתתפות באליפות העולם בראלי.

למרות זאת, השמועות התרוצצו בחודש האחרון ועכשיו הצליח אל-עטייה לקבל את חסותה של קבוצתו של רובי גורדון האמריקאי, שיתחרה אף הוא עם רכב זהה. אל-עטייה ישא את המספר-300 על מכוניתו, ששמור במיוחד עבור אירועים כאלו, כאשר אלוף חוזר להגן על התואר לא עם הקבוצה בה זכה בתחרות הקודמת.



עוד במהלך העונה, בטרם עזב את הקבוצה הגרמנית הביע הנהג מקאטאר את רצונו להגיע שוב לדאקאר והסיבה העיקרית לכך שעזב את פולקסווגן הייתה ההודעה שלהם שהם לא מתכוונים לחזור שוב לראלי הדרום-אמריקאי.

בראיון אמר אל-עטייה כי "המחשבה לא לחזור להתחרות בדאקאר אכלה אותי וכמעט גרמה לי להיות חולה" הוא הוסיף כי השינוי ברגע האחרון מבחינתו עושה לו רק טוב והוא מקווה לייצג את ארצו בכבוד.

מי שישב לצידו של אל-עטייה בדאקאר יהיה לוקאס קרוז, ששימש עד לאחרונה כננוט של קרלוס סיינז במרוצי השטח ואף ניצח ב-2010 יחד עימו. באם הם יצליחו לנצח, זו תהיה הפעם השנייה בתולדות הדאקאר למנצח עם שני דגמי מכוניות שונים. קודם לכן היה זה ארי ואטנן הפיני שניצח במדי פיג'ו וסיטרואן.