ספורט מוטורי: ראלי ניו-זילנד 2012 - לואב מנצח, שוב

שבעה מירוצי ראלי חלפו עד עתה באליפות העולם לשנה זו, בחמישה מתוכם ניצח אלוף העולם המכהן, הצרפתי סבסטיאן לואב. הסבב האחרון הסתיים זה עתה בניו-זילנד, לואב ממשיך לנצח, ועם פער של 38 נקודות הוא מוליך את טבלת האליפות בדרך לטבעת תשיעית. מדהים. יתרה מזאת, מיקו הירבונן,בן-זוגו של לואב לקבוצת סיטרואן,סיים את הראלי במקום השני, בפעם השלישית ברציפות. כמו שזה נראה כרגע, באליפות העולם בראלי אין ממש תחרות.



דווקא קבוצת פורד היתה זו שפתחה את הראלי בסערה, כאשר יארי-מאטי לאטבלה קבע את הזמן המהיר ביותר בקטע הראשון, מנצל את בחירתו לזנק מאחור, אבל זה בעצם כל מה שהיה לקבוצה האנגלית להציע. סיטרואן, ובעיקר סבסטיאן לואב, תפסו את ההובלה במירוץ ולא נטשו עד לקו הסיום באוקלנד.

במהלך היום הראשון של הראלי ההצגה כולה היתה שייכת לאלוף העולם מצרפת ולא נראה היה שמישהו יכול לסכן אותו. בשבת,היום השני לתחרות, לואב האט מעט את הקצב, משתדל לא לעשות טעויות ולקחת סיכונים מיותרים, דבר שסייע למיקו הירבונן לצמצם מעט את הפער אבל אז נכנסו לפעולה מנהלי קבוצת סיטרואן שהורו לצמד הנהגים להפסיק להיאבק ביניהם ולשמור על המיקום 1-2 שלהם עד לסיום הראלי, מוציאים את מעט העוקץ שיכול אולי היה להיות בראלי הזה. חבל.

הנהג היחיד שניסה לאיים על סיטרואן היה פטר סולברג, מי שמוגדר, לפחות על הנייר, כנהג מספר 2 בפורד. סולברג, אלוף העולם ב-2003, טעה בבחירת הצמיגים שלו ביום שישי, הוא בחר בצמיגים בעלי תרכובת קשה, בשונה מכל הנהגים האחרים, דבר שעלה לו בזמן יקר, בעיקר בגלל התנאים הרטובים-לחים בראלי. במהלך שני הימים שנותרו הצליח סולברג לצמצם מעט ולהתמקם במקום השלישי, בו סיים לבסוף את הראלי.



האטרקציה בראלי הזה היה נהג הראלי והפעלולים האמריקאי קן בלוק, שהגיע, בפעם השנייה העונה, להתחרות בראלי במסגרת האליפות. בלוק טען בתחילת הראלי ששיטת בחירת הזינוקים פוגעת בנהגים "פרטיים" ומיטיבה עם המקצוענים, נהנה מכל רגע שלו בשבילי העפר המהירים של ניו-זילנד, קבע זמנים שמיקמו אותו במשך כל הראלי בתוך העשירייה הראשונה כשלבסוף, תוך שהוא מנצל פרישה של טאנאק בפורד, הצליח הנהג האמריקאי לסיים במקום התשיעי.

תוצאות ראלי ניו-זילנד :
1) ס.לואב- סיטרואן
2) מ. הירבונן- סיטרואן
3) פ.סולברג - פורד
4) י. נוביקוב - פורד
5) ט. נויביל- סיטרואן
6) ד.סורדן - מיני
7) י-מ. לאטבלה- פורד
8) א.ארויו- מיני
9) ק. בלוק- פורד
10)מ. שטוהל- פורד