ספורט מוטורי: דאקאר, אולימפיאדה בבריטניה והקשר ביניהם

האולימפיאדה בלונדון, נמצאת כרגע ברגעי השיא שלה, זמן טוב עבור חובבי הספורט המוטורי, בחום המטורף שמסביבנו, לקחת בקבוק בירה צוננת ביד ולעשות אתנחתא קלה מכל השחייה, הריצות והקפיצות לטובת אחד מהאירועים המוזרים ביותר שארעו בתולדות ראלי דאקאר. תשאלו מה לראלי דאקאר דווקא עכשיו, בתקופה אולימפית זו? ובכן, האירוע המדובר הוא השתתפותו והעלמותו של לא אחר מאשר מארק תאצ'ר, בנה של מי שהיתה אז ראש ממשלת בריטניה, גברת הברזל, מרגרט תאצ'ר.



מארק תא'צר, אז פלייבוי בן-28, איש עסקים ובעל ממון ובעיקר בעל קשרי משפחה טובים, אותם ניצל לטובת השתתפות במירוצי מכוניות שונים. בזכות אביו, הצליח מרק לגייס מספיק ספונסרים בכדי להתחרות בראלי דאקאר של 1982, כאשר הראלי המפרך הזה עדיין היה בחיתוליו, ממש לא כמו היום. תאצ'ר, מלא בשחצנות בריטית אופיינית סיפר לכל מי ששאל אותו כי לא עשה הכנות מיוחדות לראלי, טען כי הניסיון שיש לו ממירוצי המסלול בהם השתתף בבריטניה הן די והותר עבורו. הוא כנווט הצטייד בנהגת ובמכונאי ויצאו לדרך.



עיני בריטניה בתקופה ההיא לא היו נשואות למדבריות הסהרה או ליבשת השחורה בכלל אלא לכיוון אחר לחלוטין, איי פוקלנד והמשבר המתמשך מול ארגנטינה בנושא האיים שנמצאים בקצה העולם ולא מעניינים אף אחד, אולי רק את הפינגווינים שנמצאים בהמשך הלשון היבשתית. אמו של מרק, מרגרט תאצ'ר, מי שכונתה "אשת הברזל", ממש לא רצתה להתעסק במה שהגורל (או הבן שלה...) זימן לה.

בעומק המדבר האלג'יראי ארעה תקלה ברכבו של תאצ'ר. חלק מהמתלה האחורי של הפיז'ו 504 דאנג'ל כפולת ההנעה קרס, דבר שאילץ את הצוות לעצור. מה שהם לא ידעו זה שכבר אז היתה להם טעות בניווט והם סטו מהדרך. לאחר ניסיונות תיקון וחילוץ הגיעו אליהם מתחרים אחרים שהתעכבו ויחד עם מספר אנשים משבטים מקומיים הם ניסו להתקדם, אך בעיות שונות מנעו זאת מהם והם ננטשו, שוב.



עכשיו כבר נאלצה הגברת הראשונה של בריטניה (לא, לא הנסיכה מידלטון היפה) להפוך לרגע חזרה לאמא. בעוד מארק מנווט את דרכו לאבדון ונעלם למשך כשישה ימים במדבר, יצרה קשר אמו עם השגריר הבריטי באלג'יריה על מנת להתחיל ולחפש את הבן האובד. למשימה גויסו כוחות צבאיים שסרקו את המדבר בסיוע מטוס הרקולס ענקי של הצבא המקומי. לבסוף נמצא הצוות כשהוא תשוש אך בריא, במרחק של כ-25 ק"מ מחוץ לתוואי התחרות. תאצ'ר חולץ, האשים את המקומיים שלא סייעו לו כראוי, חזר לבריטניה והתחרה מדי פעם במרוצי מסלול שונים, לשיאו הגיע כאשר לקח חלק במרוצי אליפות אירופה בטורינג-קארס, עם מכונית ב.מ.וו 635 csi.

---