פורום ג'יפולוג 4X4 - ראלי שבדיה - פורד עושים את זה בגדול !

מיקו הירבונן הוא המנצח הגדול בראלי שבדיה, המרוץ שפתח את אליפות העולם בראלי לעונת 2011. זה לא בא לו בקלות, וההפרש לאחר שלושה ימים של תחרות היה רק 6 שניות. את כל שלושת המקומות הראשונים תופסת קבוצת פורד, עם הפיאסטה RS WRC החדשה. בהחלט תחושה של שינוי!

בזינוק ליום השלישי והאחרון של הראלי ההפרש בין חמשת הנהגים הראשונים היה רק 15 שניות. ממש כלום במושגים של ראלי חלקלק ומושלג כמו שבדיה, כך שאף תוצאה לא היתה מפתיעה, בטח לא אם המנצח היה מדס אוסטברג, התגלית הצעירה של פורד. הנהג הנורבגי הצעיר, שבילה בשנים האחרונות מאחורי ההגה של סובארו פרטית, הרשים מאד בהופעתו הראשונה בקבוצה האנגלית. לאחר שסיים לבסוף במקום השני, אמר בראיון עימו כי הוא בהחלט מתכוון שההישג הזה לא יהיה חד-פעמי. אוסטברג זינק ביום הראשון הרחק מאחור, מה שאפשר לו לנצל את התנאים - הנהגים שנסעו לפניו "ניקו" לו את שבילי השלג מהשכבה הרכה, והוא קיבל למעשה משטח קשה שנותן אחיזה נהדרת לצמיגי השלג הממוסמרים של מישלן.

אוסטברג צבר בסוף היום הראשון הפרש של חצי דקה, אבל ידע שיאלץ לזנק ראשון ביום השני, ולא בטוח שההפרש הזה יספיק לו עד הסוף. ואכן, מיקו הירבונן, נהגה המוביל של קבוצת פורד תפס את ההובלה במהלך היום השני של הראלי ולמעשה לא הרפה ממנו עד לסיום, כמנצח. לקראת סופו של הארוע, לרגע היה נראה כי יתרונו של הירבונן מצטמצם ובסכנה, אבל זה היה רק למראית עין. למרות שאין הוראות ברורות מצד מנהלי הקבוצה, גם אוסטברג הבין שבשלב הזה של הראלי ושל העונה, אין לו טעם לסכן את הירבונן. לפחות אם הוא רוצה להמשיך לקבל יחס חיובי מפורד.

יארי-מאטי לאטבלה, הנהג הפיני השני של קבוצת פורד, אכזב מעט. הוא סיים לבסוף רק במקום השלישי, לאחר שאיבד זמן יקר במהלך הראלי והצליח ביום האחרון לנצח שניים משלושת הקטעים האחרונים. היו מי שאמרו שאם פורד רוצים ניצחונות הם צריכים לבנות על הירבונן, אבל האליפות אם תגיע, תהיה מצידו של לאטבלה דווקא.

במקום הרביעי בדרוג הסיום של הראלי נמצאת המכונית הראשונה של סיטרואן ולהפתעת כולם זה לא סבסטיאן לואב אלא דווקא סבסטיאן אוג'ייר. לואב, לא הצליח במהלך כול היום הראשון להסתגל למכונית החדשה בתנאי השלג השבדי ואיבד זמן יקר. זמן אותו הצליח לצמצם לקראת סוף הראלי אבל כמובן שזה לא היה מספיק. לעומת לואב, סבסטיאן אוג'ייר כן הצליח להחזיק מעמד מול עדת הפורדים שהקיפו אותו, קובע זמנים מהירים ואף מנצח בקטע המיוחד שהוגדר כ-POWER STAGE, קטע שנותן ניקוד נוסף למנצחים בו. אוג'ייר עשה את זה בזכות.

האירוע המוזר של הראלי קרה דווקא לפטר סולברג. במהלך היום השני של הראלי נתפס הנהג הנורבגי נוסע מהר מדי בקטע קישור, וקיבל דו"ח על מהירות שעלה לו בשלילת רישיון על ידי משטרת התנועה השבדית. החוק השבדי קובע ששלילת הרישיון נכנסת לתוקף רק 24 שעות לאחר מתן הדו"ח, ולכן סולברג נאלץ להפסיק לנהוג ממש לפני הזינוק לקטע האחרון של הראלי קטע קצר בין 2.5 ק"מ. מי שאחז בהגה היה כריס פטרסון, הנווט של סולברג. חוויה מדהימה לפטרסון בפעם הראשונה שלו בשבדיה. לפרוטוקול הוא קבע את הזמן האיטי ביותר, אבל הצליח להביא את המכונית הביתה בשלום.

מי שהצליח סוף-סוף להרשים היה אלוף העולם בפורמולה-1 לעונת 2007, קימי רייקונן. ה"אייסמן" הגיע לשבדיה כאשר שמועות חזקות רוחשות על כך שהוא זה שיחליף את קוביצה במדי רנו, מה שלא הפריע לו לסיים את הראלי השבדי ועוד במקום השמיני, לא לפני שקבע מספר פעמים לאורך הראלי זמן שמיקם אותו בין ששת הנהגים המובילים באותו הקטע. עכשיו נותר לרייקונן, שהודיע שהוא לא מעוניין לנהוג השנה ברנו, למצוא את העקביות ולסיים יותר מרוצי ראלי העונה.