ראלי פורטוגל - אוג'ייר מנצח מול בעיות בגומי

איכות הגומי, כל גבר יודע, יכולה להיות בעלת השלכות קריטיות על תוצאות הפעולה כולה... ואכן, בעיות צמיגים היו מהגורמים שהשפיעו יותר מכל על תוצאות ראלי פורטוגל שנערך בסוף השבוע האחרון.



נהגי סיטרואן כמו גם פורד סבלו קשות מתקרים במהלך כל סוף השבוע על העפר הפורטוגזי. התקרים השפיעו לא רק על מהירות הנסיעה בקטעי הדרוג אלא גם על כמויות האבק שעלו מהצמיגים הפגועים והפריעו למכוניות שהגיעו מאחור. שאלו את סבסטיאן לואב שהביע את דעתו במעשה, כאשר פגע במכוון במכונית הפיאסטה WRC של מיקו הירבונן, לאחר שהאחרון המשיך בנסיעה והפריע לו. לואב, אגב, התנצל מאוחר יותר בפני הירבונן על המעשה.



לקבוצת פורד היו תקוות גדולות לניצחון בראלי פורטוגל, עד אשר יארי-מאטי לאטבלה נאלץ לעצור לקראת סוף היום השני ולהחליף גלגל, מנפץ את החלומות האנגליים סופית. מזמן לא נערך ראלי באליפות העולם שתוצאותיו הושפעו כל כך מבעיות צמיגים ותקרים, כמו ראלי פורטוגל. אבל נעזוב לרגע את הצרות כי היו גם חידושים בפורטוגל. קבוצת מיני הופיעו לראשונה בתחרות באופן רשמי, אמנם עדיין לא בקטגוריה הבכירה אלא רק בקטגורית ה-S2000 עם צמד מכוניות BMW מיני קאנטרימן. הפוטנציאל גבוה מאד - אחת ממכוניות המיני החדשות מוקמה במקום השביעי בסוף היום הראשון, לפני מספר מכוניות WRC.

תחילת הראלי, ביום חמישי בערב היתה בסמוך לליסבון על קטע מיוחד שנערך על אספלט, שלא בישר על הבאות כמובן. מיקו הירבונן, שהוביל באליפות העולם זינק ראשון, סובל משבילי העפר "המלוכלכים" מאבד זמן יקר ומיקום.
לכולם היה ברור שלקראת סוף היום הראשון יחלו שוב משחקי הטקטיקה. סבסטיאן לואב היה הראשון, מאט במכוון בכדי לא לזנק ראשון ביום שלמחרת. לאטבלה היה זה שמוקם ראשון, גוזר את דינו, מיקו הירבונן השלים צמד של פורד בצמרת ולואב התמקם שלישי. פטר סולברג, אלוף העולם בשנת 2003, סבל משלושה תקרים במהלך היום, מאבד כל סיכוי אמיתי לניצחון.

בקטע השלישי של היום השני היה זה סבסטיאן אוג'ייר, המנצח מהשנה הקודמת, שתפס את ההובלה, מכריז כי הגיע גם השנה בכדי לנצח, מנצל תקלות מכאניות אצל לאטבלה והירבונן מקבוצת פורד הרשמית וגם בקבוצת המשנה סטובארט-פורד. גם ביום השלישי לא חש אוג'ייר איום מצד אף מתחרה בראלי, מגדיל את הפער בצמרת בניחותה, מנצל תקלות שגרמו הצמיגים שוב. היכולת שהפגין הנהג הצרפתי מזכירה מאד את רב-גוניותו של הצרפתי הבכיר ממנו, אלוף העולם שבע פעמים, לואב, ולפחות כרגע נראה כי הוא היחיד שמסוגל לאיים על ההגמוניה שלו. בסיטרואן הבטיחו כי במידה ולא תהיה "הפרעה" מצד מתחרים אחרים באליפות, הם לא יתערבו עם הוראות קבוצתיות ויתנו לנהגים להתחרות ראש בראש עד הסוף.



נכון להיום, לאחר שלושה מרוצים באליפות, הטבלה דווקא כן משקרת, לפחות זו של אליפות היצרנים. בראלי הראשון באליפות הוכיחו פורד עליונות על השלג אבל מאז שעברנו לשני מרוצי העפר של מקסיקו ופורטוגל היתרון הברור הוא לצידה של סיטרואן. הראלי הבא באליפות אמור להיערך בירדן, ממש בצמוד לליל הסדר אצלנו אבל הוא כפוף להתפתחויות הפוליטיות בירדן ובסוריה ולפחות עד לזמן פרסום הכתבה קיים ערפל גדול, ואולי יש לאמר ענן אבק, על עצם קיומו של הראלי בממלכה ההאשמית.

תוצאות רשמיות - ראלי פורטוגל 2011:

1- אוג'ייר - סיטרואן DS3
2- לואב - סיטרואן DS3
3- לאטבלה- פורד פיאסטה WRC
4- הירבונן - פורד פיאסטה WRC
5- ווילסון - פורד פיאסטה WRC
6 - פ.סולברג - סיטרואן DS3
7- ק.רייקונן - סיטרואן DS3
8 - ויאגרה - פורד פיאסטה WRC