אל-עטייה עוזב את פולקסווגן, מצטרף למיני

נאסר אל-עטייה הקטארי, מנצח ראלי דאקאר 2011, הודיע כי הוא עוזב את קבוצת פולקסווגן. הוא יעבור ככל הנראה לנהוג במדי קבוצת X-RAID על גבי המיני ALL4RACING בדקאר של ינואר 2012. משמעות העזיבה היא גם הוצאתו של אל-עטייה מתוכניות פולקסווגן באליפות העולם בראלי, ה-WRC.







רק לאחרונה הופיע הנהג הקאטארי במדי פולקסווגן במרוץ 24 השעות של נורבורגרינג בגרמניה. יחד עם קרלוס סיינז וז'יל דה-וייליר הם סיימו עם השירוקו במקום ה-27 הכללי, כשההמכונית מונעת בגז. בתחילה הודיע אל-עטייה כי הוא מתכנן לחתום על חוזה לשלוש שנים עם החברה הגרמנית, חוזה שיכלול נהיגה של אל-עטייה בפרוייקט החדש של פולקסווגן, ההשתתפות באליפות העולם בראלי, החל מראלי פינלנד הקרוב, אולם כאשר הקבוצה מגרמניה הודיעה כי היא פורשת ממרוצי הראלי-רייד ולא מתכננת להשתתף בראלי דאקאר בינואר, הודיע הנהג מקאטאר כי הוא עוזב מיידית את הקבוצה מכיוון שהוא שואף להתחרות ולנצח בדאקאר, שוב.




אל-עטייה הספיק כבר להיפגש עם נציגי קבוצת X-RAID ולהתחיל לקיים עימם משא-ומתן לגבי נהיגה במדי הקבוצה בעונת המרוצים של 2012. היתרון הגדול של הנהג מקאטאר הוא הגב הכלכלי העצום שמאחוריו, שמאפשר לו "לקנות" כמעט כל כסא מרוצים שהוא חפץ בו בעולם המרוצים. בכל הנוגע להשתתפות באליפות העולם בראלי, אל-עטייה ויתר על האפשרות לנהוג באחת ממכוניות הסקודה פאביה שאמורות היו להתחרות עוד השנה באליפות, תחת קבוצת מפעל רשמית של פולקסוואגן, ובמקום זה הוא כנראה ינהג במדי קבוצת פורד, עם הפיאסטה איתה הוא גם מתחרה באליפות המזרח התיכון בראלי.

פולקסווגן מצידם הביעו את תודתם לאל-עטייה על שנים של שיתוף פעולה והישגים, והודיעו כי במידה ותהיה קבוצה שתרצה לרכוש את אחד מרכבי הטוארג RACE שהתחרו בדאקאר ולהתחרות עימם באופן פרטי, הדבר אפשרי.