ספורט מוטורי: ראלי קרוס בסגנון אמריקאי

בארה"ב הבינו מזמן את מה שבאירופה עוד לא התחילו לחשוב עליו, ספורט מוטורי זה קודם כל שואו לקהל, הצגה גדולה ורק אחרי זה כל דבר אחר, כמובן מבלי לגרוע הערך הספורטיבי של האירוע. בשנתיים האחרונות ייבאו האמריקאים את אחד מענפי הספורט המוטורי המעניינים ורווי האקשן הכי טובים שיש אליהם, הראלי-קרוס והמצב שם הולך ומשתפר מרגע לרגע. בתחילה זה הגיע כגימיק גדול, אירוע ראווה במסגרת משחקי ה-X GAMES, אולימפיאדת האקסטרים, אבל לאחר שהבינו כמה פוטנציאל יש במירוצים הללו ועד כמה הקהל נסחף אחרי מכוניות הראלי שנמצאות יחד על המסלול הקצר וחסר האחיזה, פתחו את הדלת בשעונה שעברה לאליפות ניסיונית. השנה האליפות כבר נערכת בצורתה הרשמית והגדולה זוכה לחשיפה בערוץ ESPN (נקלטת כאן בארץ למי שמעוניין).



בעולם קיימים ויכוחים כיצד החל הראלי-קרוס. חלק מהמומחים טוענים שמדובר בתחרות שהתקיימה באנגליה בגלל ביטול ראלי RAC עקב מחלת הפה והטלפיים. נוצר צורך למלא את חלל השידור שנוצר בטלביזיה הבריטית ולכן לקחו את מכוניות הראלי שהושבתו, הכניסו את כולם יחד למסלול מירוצים, פתחו שם גם שביל עפר ומשם השמיים הם הגבול. אחרים טוענים שזה בכלל פיתוח של מירוצי מכוניות על קרח תוצרת סקנדינביה. כאמור, כל הויכוח המיותר הזה לא מעניין את האמריקאים. מבחינתם, הם לקחו 6-8 מכוניות ראלי ששופרו ומגיעות כיום לכ-600 כוחות סוס, בעיקר תודות להגדשה מקסימלית, בנו מסלול שמשלב אספלט עם אלמנטים של אקסטרים דוגמת קפיצת ראווה גדולה והקהל מגיע בהמוניו.



שני מירוצים בעונת 2012 נערכו עד כה והמנצח בשניהם הוא אחד. מרקוס גרונהולם. מי שהיה פעמיים אלוף עולם בראלי והחליט לפרוש כי לא התחשק לו להתעסק בכל נהיגת המבחן לקראת האירועים ונמאס לו לטוס ברחבי העולם. הוא מצא את עצמו בשנתיים האחרונות מבלה שעות מהנות ליד ההגה של הפורד פיאסטה שנבנתה במיוחד עבורו בסדנה שבדית והוא זורח, מביא את יכולת הנהיגה המופלאה שלו, יחד עם קור הרוח הפיני לכדי מיצוי מקסימלי. היחיד שמצליח עוד איכשהו "לדגדג" אותו הוא טאונר פאוסט האמריקאי, מי שהיה כוכב תחרויות דריפטים אמריקאיות והיום משתתף כמנחה גם ב-TOP GEAR בגרסה האמריקאית שלה. פאוסט, גם הוא עם פורד פיאסטה מתמודד בהצלחה עם האספלט החלק כמו גם עם המגע הבלתי נמנע בין המכוניות ואוהב כל רגע, כמו הקהל עצמו.




במרוצי הראלי-קרוס נערכים שלושה מקצי מוקדמות כאשר הזמן המהיר ביותר נחשב בכדי לעלות למקצה הגמר, לכל נהג. גרונהולם אומר שהשיטה מאד פשוטה, אתה צריך לזנק הכי חזק שאתה יכול, למקם את המכונית הכי נכון לקראת הפנייה, להכניס את החרטום, לא לוותר ולקוות שאחרים לא ינגחו אותך החוצה. לו קל לומר את זה, הוא תמיד ראשון...הבעיה היחידה שהטרידה את גרונהולם לאחר שהניף את הגביע, הוא היה צריך מסאז', לטפל בגב שהציק לו לאחר הקפיצות הגדולות אותן ביצע בכל הקפה, צרות של עשירים.

מירוץ ראשון העונה, שארלוט, צפון קרוליינה:



מירוץ שני לעונה, טקסס: